루게릭병 원인 규명 치료길 열릴까


미국 노스웨스턴의대 테푸 시디크 박사 연구팀은
루게릭병을 발생시키는 단백질 ‘유비퀼린2(ubiquilin2)’을 발견했다고 발표했다.


연구팀은 유비퀼린2 단백질의 기능 이상이 척수와 뇌 뉴런의 재생시스템에 영향을 미쳐
루게릭이 발병한다고 보고 뇌 속 신경세포와 척수의 뉴런 재생시스템이 손상됨에 따라
뇌 명령을 전달하는 능력을 점차적으로 잃기 때문에 환자의 숨 쉬기, 삼키기,
말하는 능력이 퇴화한다고 분석했다. 이번 연구에서는 유전(familial), 산발(sporadic), 치매(ALS/dementia)
3가지 형태의 모든 루게릭병에서 단백질 ‘유비퀼린2’가 제대로 작동하지 않는 것으로 나타났다.


이 연구팀을 이끄는 티프 시디크 박사는 "루게릭병은 척추 내 신경세포 재생에 관여하는
단백질 유비퀼린2(ubiquilin2)가 손상되면서 발생한다"며 "여기에 결함이 발생하면
손상된 단백질이 쌓여 신경을 막으면서 서서히 근육을 움직일 수 없게 된다"고 설명했다.
또 그는 "유비퀼린2를 다시 활동할 수 있도록 하는 약물이 개발된다면
루게릭병 치료도 가능해질 것"이라고 덧붙였다.
이번 연구결과는 영국 과학전문지 네이처 최신호와 영국 BBC, 보스턴헤럴드
인터넷판이 21일 보도했다.