줄기세포를 이용한 치료 성공사례(파킨슨)
 
 작성자 :  admin  등록일 :  2002-01-02
 
  "논란 거리인 인간 배아(胚芽)복제가 미국 생명공학회사인 ACT사에 의해 일단 성공(본자 11월 27일 1, 3
면)하면서 줄기세포에 대한 관심이 커지고 있다.

줄기세포란 간이나 폐, 심장 등 구체적 장기(臟器)를 형성하기 이전에 분화를 멈춘 배아 단계 세포.


간(幹)세포라고도 불린다. 줄기세포가 주목받는 이유는 시험관에 담긴 줄기세포에서 환자에게 필요한 특
정 세포를 골라내 치료에 쓸 수 있기 때문이다. 줄기세포를 이용한 치료가 미래의 의학을 어떻게 바꿔놓
을지 살펴본다.



2010년 서울의 한 병원.


파킨슨병으로 손떨림이 심한 환자 K씨에게 줄기세포 치료 처방이 내려졌다. 약물이나 수술 등으로 증상
이 좋아지지 않았기 때문이다.


의사는 단말기 인터넷을 통해 국립 냉동 수정란 은행 서버에 접속해 이곳에 보관 중인 10만여개의 냉동
수정란 중 K씨와 유전형이 일치하는 것을 찾아냈다. 이들은 모두 불임 부부들이 시험관 아기를 위해 잉
여 생산했다가 5년후 폐기 처분될 운명에 놓인 것들이다.


영하 1백96도의 질소탱크 속에서 직경 1㎜ 안팎의 냉동 수정란을 집어내 줄기세포 클리닉으로 보냈다.


시험관 속에서 특수 약물처리를 통해 배양된 줄기세포에서 K씨에게 필요한 도파민 분비 뇌세포만 선택
적으로 골라 K씨의 뇌 속에 주입했다. K씨는 완치의 기쁨을 누릴 수 있었다.


줄기세포 치료가 혁명적인 차세대 치료법으로 평가받는 이유는 건강한 세포를 모든 종류 별로 얻을 수
있기 때문이다.


지금까지 치료는 병든 세포는 그대로 둔 채 수술이나 약물로 교정해주는 정도에 그쳤으나 줄기세포가 실
제 활용되기 시작하면 세포 자체를 바꿔주는 완치가 가능해진다. 예컨대 당뇨 환자에겐 췌장 세포를, 동
맥 경화 환자에겐 혈관 상피세포를, 간경변 환자에겐 간장세포를 주입시켜주는 것이다.


항암제로 골수가 파괴된 환자에겐 조혈세포를 무한정 주입할 수 있어 암 치료의 성공률도 획기적으로 높
일 수 있다.


지난해 마리아병원 박세필 박사팀이 줄기세포에서 심장세포를 배양하는 데 성공하는 등 전 세계적으로
뇌신경세포.췌장세포.조혈세포.근육세포 등 5~6종의 줄기세포가 만들어졌다.


인간의 몸은 1백조 개의 세포로 구성되지만 종류는 고작 2백10여종.


현재와 같은 기술발전 속도라면 앞으로 10년후 위장과 간, 폐 등 대부분의 줄기세포들을 얻을 수 있을 것
으로 기대된다.


마리아병원 외에 차병원과 미즈메디병원, 가톨릭의대 등이 줄기세포 연구에서 국제적 수준을 갖춘 것으
로 평가받고 있다. 그러나 줄기세포 치료가 만능은 아니다. 우선 세포 단계 치료는 가능하지만 장기 단
계 치료는 아직도 요원하다. 장기는 여러 종류의 세포가 모여 특정한 모양을 갖추고 있기 때문.


시험관에서 배양한 세포들을 간이나 심장 등 장기의 형태로 재구성하기 위해선 고난도의 주형 기술이 따
로 필요하다. 따라서 5~10년 뒤 줄기세포 치료가 도입되더라도 여기서 만든 장기로 간 이식이나 심장이
식 수술을 바로 시행할 수 있는 것은 아니다.


홍혜걸 의학전문기자.의사 esther@joongang.co.kr


◇ 도움말 주신 분〓마리아병원 박세필 박사, 차병원 정형민 박사, 강남미즈메디병원 윤현수 박사

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